Los científicos creen que finalmente pueden hablar con las ballenas. ¿Quizás no deberían?

Imagina que eres una ballena. No, no una persona que posea grandes cantidades de criptomonedas. Una ballena real nadando en el océano. Puede pensar en ello como un experimento de liderazgo o de pensamiento creativo

si ayuda.

Estás nadando y charlando con tu manada mientras haces cosas de ballenas. Todo es más o menos igual que durante unos 45 millones de años.

Y luego, de repente, un robot comienza a hablarte en tu propio idioma. Probablemente no sepas que es un robot. Quiero decir, no es como si supieras qué es la inteligencia artificial o cómo funcionan los altavoces subacuáticos.

Incluso si fueras tan inteligente como un niño humano, no tendrías un contexto para saber que los sonidos que estás escuchando provienen de científicos en la superficie.

Tendrías que pensar que fueron ... ¿fantasmas? ¿Derecha?

Un equipo de investigadores del Proyecto CETI (Iniciativa de traducción de cetáceos) comenzó recientemente a trabajar en el desciframiento del idioma de los cachalotes.

Según un artículo de la revista Hakai, el objetivo final del proyecto es capacitar a una IA para que les hable en su propio idioma:

Los clics de los cachalotes son candidatos ideales para intentar decodificar sus significados, no solo porque, a diferencia de los sonidos continuos que producen otras especies de ballenas, son fáciles de traducir a unos y ceros. Los animales se sumergen en las profundidades más profundas del océano y se comunican a grandes distancias, por lo que no pueden usar el lenguaje corporal y las expresiones faciales, que son importantes medios de comunicación para otros animales.

La gran idea sería entrenar una red neuronal para interpretar el habla de la ballena de tal manera que pudiéramos, esencialmente, saludar.

Esto tiene enormes implicaciones y la mayoría de ellas no se trata realmente de convertirse en mejores amigos de las ballenas. No estamos hablando de un paradigma en el que, un día, podríamos obtener informes meteorológicos marinos de ballenas gigantes con cascos de traducción o algo así.

Es más como: cuanto mejor comprendamos el lenguaje de los animales y cómo varias criaturas abordan la comunicación, mejor entendemos el mundo que nos rodea. Una marea creciente levanta todos los barcos.

Los científicos podrían descubrir nuevas ideas sobre el lenguaje humano comparando cómo nos comunicamos con cómo lo hacen las ballenas. Pero tal conocimiento requeriría que formulemos una especie de Rosetta Stone para el lenguaje de las ballenas.

En este momento, los investigadores del CETI recién están comenzando a trabajar en el problema de identificar los diferentes sonidos de clic que hacen los cachalotes y descubrir cómo entrenar a una IA para reconocerlos. Con el tiempo, el equipo tendrá que etiquetar sus datos manualmente mediante la observación del comportamiento de las ballenas.

Básicamente, vamos a grabar a las ballenas y luego gritarles cosas en su propio idioma y ver cómo reaccionan. Esto es genial y, para ser justos, hacemos cosas bastante salvajes con ratas y otros mamíferos en nombre de la ciencia. ¿Por qué no ballenas?

Pero, quiero decir, ¿cómo van a interpretar esto las ballenas? Los cachalotes se sumergen profundamente donde no pueden verse entre sí. Se comunican con un lenguaje complejo porque saber dónde están los alimentos, las amenazas y entre ellos es crucial para su supervivencia.

Y obviamente no navegan por puntos de referencia cuando están demasiado lejos de la superficie para que la luz del sol penetre o está oscuro.

¿Qué sucede cuando comenzamos a agregar ruido a su lenguaje? Tal vez las ballenas reconozcan instantáneamente la voz aberrante como algo diferente a ellas y la ignoren. Pero ¿y si lo creen?

¿Qué pasa si los científicos están gritando cosas al azar que están bastante seguros de que es genial, pero las ballenas están escuchando una retórica del fin de los días diciéndoles que todo está perdido y que es hora de nadar en el abismo?

No soy un experto en ballenas. Y, para ser honesto, creo que vale la pena correr el riesgo. Porque es muy descabellado pensar que un paradigma de IA podría hacer que las ballenas se sumergieran en un volcán submarino o algo así.

Es mucho más creíble imaginar que el CETI podrá usar esto para la conservación de las ballenas que para las conversaciones sobre ballenas. Y esa es la especulación en la que deberíamos participar.

Sin embargo, vale la pena señalar que Mark Zuckerberg no pidió permiso a nadie cuando su empresa, Facebook, llevó a cabo experimentos psicológicos a gran escala en humanos utilizando inteligencia artificial.

Elon Musk no le pidió al público en general que aceptara ningún término de servicio cuando desató sus experimentos de inteligencia artificial con nosotros.

Sin regulación, los investigadores y emprendedores de IA son prácticamente libres de hacer lo que quieran. Entonces, en última instancia, no importa si eres un humano o una ballena. Probablemente debería.